Når storebror smitter lillesøster, kan det have konsekvenser resten af hendes liv

Spædbørn, der udsættes for luftvejssygdomme gennem ældre søskende, kan opleve konsekvenser, der rækker langt ud over den akutte sygdom. Det konkluderer et nyt studie fra Københavns Universitet, som bygger på data fra over 1,2 millioner danske børn.

Forskerne fandt, at andetfødte børn har markant større risiko for at blive indlagt med luftvejssygdomme end deres ældre søskende – især i de første seks levemåneder.

”Vi ser, at andet barn har to til tre gange højere risiko for at blive indlagt med luftvejssygdomme i spædbarnsalderen sammenlignet med førstefødte barn i samme alder. Det er især udtalt i de første seks måneder af livet, hvor børn er biologisk mest sårbare,” siger N. Meltem Daysal, lektor ved Økonomisk Institut.

Studiet viser desuden, at tidlig sygdomseksponering hænger sammen med lavere sandsynlighed for at gennemføre både gymnasiet og en videregående uddannelse samt en lavere indkomst som voksen.

Forskerne har analyseret årtiers registerdata og kombineret forskelle i fødselsrækkefølge med lokale sygdomsudbrud for at kunne undersøge årsagssammenhænge.

”Gennem vaccination, god hygiejne og støtte til familier med både spædbørn og institutionsbørn kan vi hente gevinster, der rækker langt ud over sundhedsvæsenet,” vurderer N. Meltem Daysal.

Studiet er offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift American Economic Review.

Faktaboks

• Afsender: Københavns Universitet.
• Studie: Germs in the Family: The Short- and Long-Term Consequences of Intra-Household Disease Spread.
• Datagrundlag: Mere end 1,2 millioner danske børn og årtiers registerdata.
• Resultat: Andetfødte børn har 2–3 gange højere risiko for alvorlige luftvejssygdomme i spædbarnsalderen end førstefødte.
• Størst risiko: De første seks måneder af livet.
• Langsigtede konsekvenser: Lavere sandsynlighed for at gennemføre gymnasiet og en videregående uddannelse samt lavere indkomst som voksen.
• Videregående uddannelse: Sandsynligheden falder med omkring 0,4 procentpoint.
• Indkomst: De berørte har i gennemsnit knap én procent lavere indkomst som voksne.
• Forskernes anbefaling: Vaccination, god hygiejne og støtte til familier med spædbørn og institutionsbørn kan mindske konsekvenserne.